CIP-tanken er oppstillingsplassen for en forhånds-programmert, fler-rengjøringssyklus. En typisk syklus ser slik ut:
For-Skylling: Syklusen begynner med en skylling med vann (ofte gjenvunnet fra forrige sykluss siste skylling) for å fjerne løs jord og produktrester. Denne første skyllingen sendes vanligvis til drenering for å forhindre kraftig tilsmussing av de kjemiske løsningene.
Kaustisk vask: CIP-pumpen trekker den varme kaustiske løsningen (f.eks. natriumhydroksid) fra CIP-tanken. Denne løsningen sirkuleres gjennom prosessutstyret i en innstilt tid og temperatur. Dens jobb er å bryte ned organisk jord, fett og proteiner. I et fler-tanksystem returneres denne løsningen til samme tank for gjenbruk.
Mellomskylling: Ferskvann brukes til å skylle ut alle spor av den kaustiske løsningen fra systemet, og forbereder det for neste trinn.
Syrevask (valgfritt, men vanlig): En syreløsning (f.eks. salpetersyre eller fosforsyre) sirkuleres fra den dedikerte tanken. Dette trinnet fjerner mineralskjell (som melkestein eller ølstein) og nøytraliserer eventuelle gjenværende kaustisk, og etterlater en passiv overflate.
Sluttskylling: Systemet skylles grundig med renset vann (som omvendt osmose eller RO-vann) for å sikre at ingen kjemiske eller mikrobielle forurensninger er igjen. Dette skyllevannet av høy-kvalitet fanges ofte opp i CIP-tanken for å brukes som for-forskylling for neste syklus, og optimaliserer vannbruken.
Gjennom denne prosessen er CIP-tanken utstyrt med komponenter for å opprettholde løsningens effektivitet, inkludert en varmeovn for å opprettholde temperaturen, en nivåsonde for å kontrollere volumet, og ofte en konduktivitetssonde for å overvåke kjemisk konsentrasjon.
